Ecodiseño: qué es, cómo aplicarlo y por qué impulsa la sostenibilidad empresarial

Hoy la sostenibilidad no puede incorporarse solo al final del proceso, debe pensarse desde el inicio. En este contexto nace el ecodiseño, como enfoque clave para disminuir impactos medioambientales, optimizar el uso de recursos y maximizar el valor de productos y servicios. 

¿Qué es el ecodiseño? 

El ecodiseño consiste en integrar criterios de responsabilidad ambiental desde la fase de diseño de un producto o servicio considerando todo su ciclo de vida. Esto comprende desde la elección de materias primas hasta su uso y fin de vida. 

A diferencia de enfoques reactivos, que tratan de reducir el impacto cuando el producto ya está en el mercado, el ecodiseño actúa desde la acción preventiva y estratégica, implicando decisiones conscientes en fases clave como: 

• Suministros: origen, tipo y cantidad 

• Proceso de fabricación: diseño, consumo de recursos y generación de residuos

• Fase de uso: durabilidad y eficiencia

• Fin de vida: desmontaje, reciclabilidad, carácter circular

El objetivo principal del ecodiseño es minimizar la huella de carbono y a su vez, maximizar el valor del producto a través de la prolongación de su vida útil, mejor desempeño y reducción de costos asociados. Por lo tanto, consiste en un mejor diseño de base que previene impactos negativos, en vez de gestionarlos y tratar de minimizarlos cuando ya existen. 

Cómo aplicar el ecodiseño en el desarrollo de productos

Implementar el ecodiseño no requiere reformular todo el proceso de desarrollo desde cero, sino ir incorporando criterios ambientales en decisiones clave. Los principios fundamentales son: 

1. Elegir materiales más sostenibles: priorizar materiales con menor impacto ambiental, como materiales reciclados, renovables o de origen responsable (proveedores certificados). Optar por proveedores locales cuando sea posible para reducir emisiones asociadas al transporte y simplificar trazabilidad. 

2. Priorizar eficiencia energética: evaluar niveles de uso de energía en fabricación y fase de uso del producto. Utilizar componentes más eficientes no solo reducen emisiones, sino que generan ahorros de costos para la empresa y el usuario final. 

3. Diseñar productos más duraderos: uno de los principios más efectivos. Productos que duran más reducen la necesidad de reposición constante y el consumo de recursos. 

4. Facilitar la reparación: productos fáciles de reparar con repuestos disponibles y guías claras. Al prolongar la vida útil mejora la experiencia del cliente. Además, esto permite responder a legislaciones como el “Derecho a reparar” impulsado por la UE. 

5. Planificar el fin de vida: pensar desde el inicio qué ocurrirá cuando el producto deje de utilizarse. Por ejemplo, hacer que un producto sea fácil de desmontar, permite recuperar materiales valiosos y fomentar la economía circular. 

Análisis del ciclo de vida (LCA): metodología clave para el ecodiseño

El Análisis de Ciclo de Vida, o Life Cycle Assessment, por sus siglas en inglés (LCA), es una herramienta fundamental para aplicar el ecodiseño. Permite evaluar los impactos ambientales asociados a un producto, servicio o tecnología en todas las etapas de su ciclo de vida. 

Un LCA considera: 

• Extracción y procesamiento materias primas

• Producción y manufactura

• Transporte y distribución

• Uso y mantenimiento

• Fin de vida (reciclaje, reutilización, disposición final)

Gracias a esta metodología, las empresas pueden cuantificar su huella de carbono asociada a un producto, junto con, consumo de agua u otros recursos y generación de residuos, permitiendo identificar dónde se encuentran mayores ineficiencias. Esto es relevante, ya que muchas veces, los mayores impactos no se encuentran dónde se espera. Por ejemplo, algunos productos tecnológicos concentran su mayor impacto en la fase de uso o extracción de materiales y no en la fabricación, como algunos pensarían. 

Además, un LCA permite: 

• Comparar alternativas de diseño

• Priorizar mejoras con mayor impacto

• Evitar tomar decisiones basadas en intuición

• Respaldar declaraciones con datos

En contextos regulatorios cada vez más exigentes, esta metodología es clave para contar con una base sólida para cumplir con estándares, reporting ESG y futuras obligaciones como los pasaportes digitales de producto impulsados por la Unión Europea. 

Beneficios del ecodiseño en productos y procesos

Incorporar criterios de responsabilidad ambiental no solo reduce impactos, sino que también genera beneficios directos para el negocio: 

1. Reducción de costos: optimizar el uso de materiales y energía, reduce costos de producción, mejora márgenes y permite mayor eficiencia operativa.

2. Impulsar innovación: el ecodiseño fomenta la creación de nuevas soluciones, materiales y modelos de negocio. Muchas innovaciones surgen de la necesidad de hacer más con menos.

3. Productos más atractivos y diferenciados: debido a que el mercado de consumidores conscientes está en aumento, productos diseñados con criterios ambientales contribuyen a mejorar imagen de marca y fortalecer la confianza. 

4. Anticipación regulatoria: en la Unión Europea, el ecodiseño se está convirtiendo en un requisito a través de iniciativas como el Plan de Acción de Economía Circular, que impulsa mayor durabilidad, composición reciclada, eficiencia energética y transparencia. Integrar el ecodiseño hace que empresas estén más preparadas para responder a las exigencias del futuro. 

5. Mayor seguridad y salud: disminuir emisiones y el uso de sustancias peligrosas disminuye riesgos para trabajadores, consumidores y comunidades. 

Algunos ejemplos de ecodiseño

Tecnología: el sector tecnológico ha comenzado a diseñar dispositivos más reparables y desmontables. Iniciativas alineadas con el “Derecho a reparar” facilitan el reemplazo de piezas, extienden la vida útil de los equipos y disminuyen el nivel de residuos electrónicos.

Moda: empresas en esta industria han comenzado a usar materiales reciclados en la fabricación de prendas e incorporar criterios de producción según demanda para evitar sobre stock. Además, algunas marcas como Patagonia promueven servicios de reparación para prolongar la vida útil de sus productos. 

Sector agroalimentario: empresas del sector están rediseñando envases para reducir plástico, incorporar materiales biodegradables o compostables y optimizar el tamaño del packaging. Además, prácticas de abastecimiento local reducen significativamente la huella de transporte.

Enfoques complementarios para crear valor

El ecodiseño puede potenciarse cuando se complementa con otros enfoques que amplían su alcance y aumentan su impacto como: diseño sostenible y diseño comportamental. 

A diferencia del ecodiseño, que está enfocado principalmente en minimizar el impacto ambiental de productos y servicios, el diseño sostenible amplía el alcance incorporando dimensiones sociales y económicas. Su objetivo es desarrollar soluciones que, además de ser ambientalmente eficientes, sean justas, seguras y viables a largo plazo. Por ejemplo, mejorar condiciones laborales en cadena de valor, evitar materiales con riesgos para la salud, o diseñar modelos de negocio que permitan escalabilidad sin traspasar costos ni impactos negativos a comunidades. 

Por otra parte, el diseño comportamental añade una capa clave: reconoce que gran parte del impacto depende de cómo las personas usan los productos en la práctica. Integrar principios de Behavior by Design permite crear soluciones que facilitan decisiones sostenibles en el uso de productos, reducen fricción y guían comportamientos responsables de forma intuitiva, sin depender únicamente de la buena voluntad del usuario. Por ejemplo, desde incluir etiquetas claras para separar residuos, hasta envases que guían por defecto hacia la reutilización, o interfaces que incentivan ahorro de energía sin perjudicar experiencia.

Aplicados simultáneamente permiten asegurar coherencia social, económica y a su vez, asegurar que el impacto positivo ocurra en el uso cotidiano. 

El ecodiseño representa una oportunidad para que las empresas integren la sostenibilidad en el corazón de sus operaciones. Diseñar con perspectiva del ciclo de vida, apoyarse en data como el LCA y considerar el comportamiento de los usuarios permite crear productos más eficientes, resilientes y alineados con desafíos actuales. 

Cómo podemos ayudarte

En Greenme acompañamos a organizaciones que quieren integrar la sostenibilidad desde el inicio, de forma estratégica, rigurosa y alineada con sus objetivos de negocio. Sabemos que aplicar ecodiseño no consiste solo en elegir mejores materiales, sino en repensar productos, procesos y experiencias para reducir impactos, generar eficiencia y anticiparse a los desafíos regulatorios y de mercado.

En concreto, podemos ayudarte a: 

• Analizar el ciclo de vida de tus productos y servicios (LCA) para identificar impactos y oportunidades de mejora apoyadas en datos 

• Integrar criterios de ecodiseño en procesos de desarrollo, compras y toma de decisiones

• Incorporar enfoques complementarios, como diseño sostenible y diseño comportamental, para maximizar el impacto en el uso real

• Prepararte para futuras exigencias regulatorias y de mercado

¿Quieres aplicar el ecodiseño de forma estratégica en tu organización? ¡Ponte en contacto con nosotros!