Cadena de Suministro Sostenible: qué es y cómo funciona en una empresa

Las regulaciones a las empresas y las expectativas medioambientales y sociales del público han incrementado fuertemente los últimos años. Con ello, la sostenibilidad de la cadena de suministro se ha convertido en un pilar estratégico para las empresas. No solo por la necesidad de cumplir con normativas emergentes, sino también porque se ha visto que una cadena más responsable y transparente genera beneficios operativos, reputacionales y económicos. 

Entender que significa una cadena de suministro sostenible y cómo gestionarla es clave para anticiparse, reducir riesgos y crear valor. En las secciones siguientes exploramos qué es, por qué importa, cómo gestionarla y qué herramientas pueden ayudarte a progresar en esta dirección. 

Entender la cadena de suministro sostenible: significado e impacto

Una cadena de suministro es la red de actores, procesos y flujos que hacen posible que un producto o servicio llegue desde su origen hasta el cliente final. Comprende actividades como abastecimiento, producción, logística, distribución y, en muchos casos, gestión post-consumo. En la práctica, implica coordinar a proveedores, fabricantes, distribuidores, transportistas, minoristas, operadores logísticos, servicios digitales y otros actores externos.

Una cadena de suministro sostenible es la que integra prácticas responsables medioambientales, sociales y éticas a lo largo de todo su ciclo: desde el origen de los materiales hasta la llegada al cliente y fin de vida del producto, con el objetivo de: 

• Reducir impactos medioambientales

• Generar valor social y económico para todos los stakeholders

• Aumentar la resiliencia frente a riesgos climáticos y regulatorios

En sectores como hotelería, seguros, manufactura o alimentación, esto implica desde seleccionar proveedores con buenas prácticas, hasta optimizar rutas para reducir emisiones o rediseñar envases bajo principios de economía circular. 

Adicionalmente, un elemento clave para la sostenibilidad de la cadena de suministro es la transparencia: necesaria para dar visibilidad, credibilidad y trazabilidad a las acciones sostenibles. Hoy, herramientas como el Big Data, IA, analítica avanzada y blockchain facilitan el seguimiento, la verificación de prácticas y la entrega de evidencia en cumplimiento. Esto ha elevado los estándares, ya no es suficiente declarar ser sostenibles, sino que empresas también deben demostrarlo. 

Junto con la transformación del ecosistema, se han establecido estándares mundiales a alcanzar, como los del Pacto Mundial de las Naciones Unidas. Estos proponen 10 principios para orientar la sostenibilidad en cadenas de suministro, abarcando áreas de: 

• Derechos humanos: respetarlos y no ser cómplice de abusos.

• Condiciones laborales: abolir trabajo infantil y forzoso, asegurar igualdad y libertad de asociación.

• Medio ambiente: adoptar un enfoque preventivo, promover tecnologías limpias.

• Anticorrupción: combatir sobornos, extorsión y prácticas poco éticas.

¿Qué aporta una cadena de suministro sostenible?

Según el informe del Carbon Disclosure Project, las emisiones de alcance 3, asociadas a proveedores, logística y fin de vida del producto, son en promedio 11,4 veces más que las emisiones de operaciones directas de la compañía. Por ello, gestionar la cadena de suministro de la compañía es esencial para disminuir el impacto negativo de sus operaciones. 

Los principales beneficios de la gestión sostenible son: 

1. Cumplimiento normativo: Las empresas se enfrentan a regulaciones cada vez más estrictas en materia ESG, trazabilidad, derechos humanos, economía circular y reducción de emisiones. Una cadena sostenible permite anticiparse en lugar de reaccionar. Por ejemplo, en el sector alimentario, la UE exige trazabilidad desde origen para evitar deforestación. 

2. Alineación con estándares internacionales: Las directrices del Pacto Mundial, el Due Diligence Act o la CSRD establecen expectativas claras. Cumplirlas no solo reduce riesgos, sino que fortalece la posición de la empresa ante inversionistas y socios globales.

3. Responder a expectativas del público: Los clientes, especialmente nuevas generaciones, valoran marcas transparentes y responsables. La sostenibilidad influye en decisiones de compra, fidelización y reputación. 

En hotelería, se ha demostrado que establecimientos que ofrecen productos locales y responsables aumentan satisfacción del huésped. Por otro lado, retailers que muestran trazabilidad completa generan confianza y diferenciación.

4. Beneficios operativos y económicos: Una cadena sostenible aporta ventajas tangibles: 

   1. Administración de riesgos: menos vulnerabilidad ante eventos climáticos y menor exposición a pérdida de reputación. 

   2. Mayor eficiencia: optimización de procesos, reducción de residuos, ahorro energético, mejora logística.

   3. Innovación: exigencias de stakeholders impulsan nuevos modelos de negocio y abren mercados. 

Áreas clave de impacto en la cadena de suministro

Gestionar una cadena de suministro sostenible implica observar tres pilares fundamentales:

1. Impactos medioambientales: emisiones, consumo de recursos, residuos y uso del suelo. Algunas acciones para abordar estos temas consisten en: optimizar rutas logísticas, implementar energías renovables y diseñar productos bajo economía circular para reducir empaques o cambiar materiales. 

2. Protección social y laboral: incluye condiciones de trabajo, bienestar, salarios dignos, seguridad y equidad. Una empresa no puede ser sostenible si sus proveedores vulneran derechos básicos.

3. Gestión financiera y de riesgos: una cadena responsable debe reducir costos operativos, minimizar exposición a riesgos climáticos (sequías, inundaciones), reducir riesgos regulatorios e impulsar resiliencia. 

Pasos para hacer más sostenible la cadena de suministro

Con los tres pilares fundamentales definidos, los pasos esenciales a seguir para lograr una cadena de suministro sostenible, basados en recomendaciones del Pacto Mundial de las Naciones Unidas, son:

1. Definir el compromiso: entender el contexto del negocio, fijar una visión y establecer objetivos claros. Por ejemplo, una empresa hotelera puede comprometerse a una cadena 100% libre de trabajo infantil y con proveedores locales certificados.

2. Evaluar el impacto: determinar prioridades y riesgos según materialidad e impactos reales. En el caso de una empresa logística, a través de una evaluación, se identifica que la mayor parte de su huella proviene de transporte terrestre; esto ayuda a definir el foco inicial de acción.

3. Definir expectativas hacia proveedores: comunicar estándares mínimos y expectativas de sostenibilidad. En la industria del retail, una empresa puede exigir a todos sus proveedores reportar emisiones de alcance 1 y 2 para 2027.

4. Implementar: alineación interna, desarrollo de capacidades, pilotos y colaboración. Una empresa aseguradora puede implementar auditorías de proveedores y programas de movilidad eficiente conjuntos.

5.  Medir: seguir indicadores clave (KPIs), compararlos con metas y ajustar. En la industria agroalimentaria, esto puede significar monitorear el consumo hídrico por kilogramo producido.

6. Comunicar: transparencia hacia adentro para motivar y hacia afuera para construir confianza. Por ejemplo, publicar un reporte anual o un dashboard de impacto accesible a clientes y socios.

Aplicaciones prácticas para una cadena de suministro más eficiente y responsable

• Selección estratégica de proveedores: Priorizar aquellos que cumplen estándares ambientales y sociales. Esto puede implicar auditorías, certificaciones o desarrollo conjunto.

• Gestión de la huella de carbono (especialmente alcance 3): Trazar emisiones indirectas para identificar actividades críticas. Algunas acciones comunes: optimizar rutas logísticas, actualizar flota con energías limpias, rediseñar empaques, y gestionar residuos. 

• Creación de visibilidad y trazabilidad: Definir objetivos claros y revisarlos regularmente con métricas accesibles. Monitorear la cadena de suministro es clave para anticipar riesgos, entregar credibilidad de cara a los stakeholders y mejorar la gestión interna.

Algunos consejos para una facilitar el éxito

• Colaboración: compartir información y trabajar junto a proveedores y otros actores. Por ejemplo, en el sector alimentario, Fair Trade ha logrado elevar estándares sociales mediante compras colaborativas y auditorías compartidas.

• Aprovechar tecnologías: nube, IoT, IA y blockchain permiten integrar datos, supervisar proveedores y prever incidentes. Algunas empresas logísticas usan sensores IoT para medir temperatura y optimizar cargas refrigeradas, lo que les ayuda a reducir pérdidas.

• Formación y educación: capacitar equipos internos y proveedores crea una cultura sostenible y duradera.

• Informar y comunicar: la transparencia interna aumenta compromiso; la externa, reputación.

Construir una cadena de suministro sostenible no es un desafío fácil, pero sí una decisión estratégica clave para tu empresa. Es la base para reducir riesgos, ganar eficiencia, responder a expectativas sociales y diferenciarse en mercados que avanzan hacia modelos más responsables.

En Greenme trabajamos para ayudarte trabajamos para ayudarte a transformar tu cadena de suministro y acompañarte en cada paso hacia un modelo más sostenible, resiliente y eficiente. Nuestro objetivo es que tus acciones no solo mitiguen impactos negativos, sino que generen valor real y duradero para tu organización y su entorno.

Podemos apoyarte en:

• Analizar y mapear tu cadena de suministro para identificar riesgos y oportunidades

• Priorizar áreas de impacto y definir objetivos sostenibles alineados a tu estrategia

• Diseñar e implementar prácticas responsables junto a tus proveedores

• Comunicar estratégicamente el desempeño sostenible de tu cadena

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